Eritritol, xilitol e estévia: os adoçantes da confeitaria sem açúcar
O que são os polióis, quantas calorias cada um tem no rótulo, o que a Sociedade Brasileira de Diabetes diz e o que se sabe sobre o estudo de 2023 com eritritol.
Doce sem açúcar precisa ser adoçado com alguma coisa. Na confeitaria, essa coisa costuma vir de uma família com nome de química — polióis — e de edulcorantes de origem vegetal, como a estévia. Este artigo explica o que eles são, o que a Sociedade Brasileira de Diabetes diz sobre eles e o que ainda está em discussão.
Edulcorante ou adoçante?
A Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), citando a Anvisa, faz uma distinção útil: adoçante é o que dá sabor doce ao alimento; edulcorante é a matéria-prima do adoçante. Os edulcorantes podem ser classificados pela origem — naturais ou artificiais — e pelas calorias — calóricos ou não calóricos.
Segundo a nota técnica da SBD, os edulcorantes naturais aprovados hoje para consumo são a estévia e os polióis.
O que são os polióis
Polióis, também chamados de álcoois de açúcar, são carboidratos de baixa digestão: são digeridos de forma incompleta no intestino delgado e parcialmente fermentados no intestino grosso. Os mais conhecidos são:
- eritritol
- xilitol
- maltitol
- sorbitol
- manitol
- isomalte e lactitol
De acordo com a nota técnica da SBD, os polióis têm poder adoçante menor que o do açúcar — entre 25% e 100% dele — e índice glicêmico baixo, entre 0 e 52. Por isso costumam ser usados junto com outros edulcorantes.
Quantas calorias eles têm
Aqui vale conhecer dois números, de duas fontes.
Para o rótulo brasileiro, a Instrução Normativa 75/2020 da Anvisa define os fatores usados para calcular calorias. Enquanto os carboidratos comuns valem 4 kcal por grama, os polióis valem:
- eritritol: 0 kcal/g
- manitol: 1,6 kcal/g
- lactitol e isomalte: 2 kcal/g
- maltitol: 2,1 kcal/g
- xilitol: 2,4 kcal/g
- sorbitol: 2,6 kcal/g
A nota da SBD traz quase os mesmos valores, mas cita o eritritol com 0,2 kcal/g. A diferença é pequena e não muda a conclusão: o eritritol é o que menos contribui com calorias.
Outro ponto da RDC 429/2020: na definição de açúcares adicionados da Anvisa, os polióis ficam de fora. Um doce adoçado só com poliol pode, portanto, não ter açúcar adicionado.
Eritritol e xilitol no corpo
Segundo a SBD, xilitol e eritritol são os polióis mais estudados. Em relação à insulina, o eritritol não alterou a liberação nos estudos citados, e o xilitol causou um aumento discreto. A SBD também lembra que o xilitol parece ter algum impacto na glicemia, ainda que menor que o do açúcar.
O efeito colateral mais conhecido
Como boa parte dos polióis é fermentada no intestino grosso, a SBD alerta: em excesso, ou combinados com outros carboidratos como a frutose, eles podem causar gases, distensão abdominal e diarreia. A tolerância varia de pessoa para pessoa — e de poliol para poliol.
O estudo de 2023 sobre eritritol
Em 2023, um estudo publicado na revista Nature Medicine encontrou uma associação entre níveis mais altos de eritritol no sangue e maior risco de eventos cardiovasculares, em grupos de pessoas que já tinham risco cardíaco. Em testes de laboratório, o eritritol aumentou a reatividade das plaquetas.
A agência americana FDA publicou uma avaliação do estudo. Ela reconhece que os métodos estatísticos foram adequados, mas destaca as limitações: por ser observacional, o estudo mostra associação, e não necessariamente causa; havia variáveis importantes não medidas, como a alimentação dos participantes; e a população estudada já era de risco.
Ou seja: é uma pergunta em aberto, não uma conclusão. Se você tem doença cardiovascular ou risco aumentado, é uma boa conversa para ter com o seu médico.
O lembrete da SBD
Na página sobre polióis, a SBD deixa um lembrete que vale para qualquer doce: o uso de edulcorantes não é considerado essencial. Eles ajudam a reduzir calorias e carboidratos e dão flexibilidade ao plano alimentar — inclusive para a vida social — e ainda assim vale estimular o paladar a se adaptar a sabores menos doces.
Nos doces do nosso site, o adoçante usado está sempre na lista de ingredientes da página de cada um. E para quem tem diabetes, escrevemos um artigo sobre o que olhar além do açúcar.
Fontes
- Sociedade Brasileira de Diabetes: Contribuição técnico-científica sobre edulcorantes (2025)
- Sociedade Brasileira de Diabetes: Polióis
- Anvisa: Instrução Normativa nº 75, de 8 de outubro de 2020 — critérios técnicos da rotulagem nutricional
- Anvisa: RDC nº 429, de 8 de outubro de 2020 — rotulagem nutricional
- Witkowski et al., Nature Medicine (2023): The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk
- FDA: avaliação do artigo de Witkowski et al. sobre eritritol
Imagens
- Capa — Robert Lynch (Flyingbikie), Wikimedia Commons, CC0
- Foto no texto — Bin im Garten, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
