Sem lactose não é sem leite: intolerância e alergia não são a mesma coisa

Quem tem intolerância à lactose e quem tem alergia ao leite ouvem a mesma frase na padaria — "esse tem leite" — e recebem, muitas vezes, a mesma resposta errada: "mas é sem lactose". Para uma das duas pessoas, isso resolve. Para a outra, não resolve nada.

É por isso que, no nosso perfil de restrição, "sem lactose" e "sem leite" são duas marcações separadas. Este artigo explica por quê.

Intolerância: o problema é o açúcar do leite

A lactose é o açúcar natural do leite. Para ser absorvida, ela precisa ser quebrada por uma enzima do intestino, a lactase. Quem tem pouca lactase digere mal a lactose — e sente o desconforto que muita gente conhece.

Aqui, o que incomoda é a lactose, não o leite em si. Por isso um leite em que a lactose foi quebrada, ou um doce feito com ingredientes sem lactose, costuma servir para quem tem intolerância.

Alergia: o problema são as proteínas

A alergia à proteína do leite de vaca, a APLV, é outra coisa. Segundo o protocolo da CONITEC, do Ministério da Saúde, ela é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite — principalmente a caseína, que é a proteína do coalho, e as proteínas do soro, a alfa-lactoalbumina e a beta-lactoglobulina.

Tirar a lactose não tira essas proteínas. Tanto que o próprio protocolo, ao descrever o teste feito em crianças já diagnosticadas para ver se elas passaram a tolerar o leite, usa leite de vaca sem lactose: é justamente para expor a criança à proteína sem a lactose atrapalhar o resultado.

Leite sem lactose continua sendo leite. Para quem tem alergia, ele é tão proibido quanto o leite comum.

E leite de cabra, de ovelha?

A lista de alimentos alergênicos da Anvisa não fala em "leite de vaca". Ela diz: leites de todas as espécies de animais mamíferos. Ou seja, para o rótulo, leite de cabra também é leite, e precisa ser declarado como alérgeno. Qual leite uma pessoa alérgica pode ou não tomar é conversa para o médico que a acompanha — não para o rótulo.

O que o rótulo diz sobre lactose

A regra atual está na RDC 727/2022 da Anvisa:

• Alimento embalado com mais de 100 mg de lactose por 100 g (ou 100 ml) precisa trazer a advertência "CONTÉM LACTOSE", em caixa alta e negrito, logo depois da lista de ingredientes.
• Segundo a Anvisa, abaixo de 100 mg por 100 g o produto pode usar expressões como "zero lactose" ou "isento de lactose", e entre 100 mg e 1 g por 100 g, "baixo teor de lactose".

Repare que nenhuma dessas frases fala das proteínas do leite. Para alergia, quem responde é outra advertência: "ALÉRGICOS: CONTÉM LEITE" — que explicamos no artigo sobre como ler o aviso de alérgicos.

Como isso aparece no nosso site

Cada ingrediente da nossa receita declara duas coisas separadas: se tem leite e se tem lactose. Um ingrediente derivado de leite em que a lactose foi retirada declara leite e não declara lactose. O doce herda a soma:

• quem marca sem lactose vê como "pode" um doce que não leva lactose, mesmo que leve um derivado de leite;
• quem marca sem leite só vê como "pode" o doce que não leva leite nenhum.

Se você não sabe qual das duas é o seu caso, marque as duas até conversar com quem cuida da sua saúde. Dizer "não pode" a mais nunca machucou ninguém.

Resumindo

• Intolerância à lactose: dificuldade de digerir o açúcar do leite. "Zero lactose" costuma resolver.
• Alergia ao leite (APLV): reação do sistema imunológico às proteínas do leite. "Zero lactose" não resolve.
• No rótulo, "CONTÉM LACTOSE" e "ALÉRGICOS: CONTÉM LEITE" são avisos diferentes, para pessoas diferentes.

Quer ver os doces que não levam lactose? Estão em /sem-lactose.

Fontes

• Ministério da Saúde/CONITEC: Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Alergia à Proteína do Leite de Vaca, versão em consulta pública (abril de 2022)
• Anvisa: RDC nº 727, de 1º de julho de 2022 — rotulagem dos alimentos embalados, alergênicos e lactose
• Anvisa: rotulagem de lactose garante informação ao consumidor

Imagens

• Capa — Ukko-wc, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• Foto no texto — ZuzanaBrabcova, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — recortada